Brontekst bekijken van Olthof, Johannes Bernardus Gerardus

[[Bestand:Jan Olthof WP.jpg|thumb|right|200px]]
[[Bestand:Olthof 19440728 GB.jpg|thumb|right|300px|<center>'''Uit ''De Graafschapbode'' van 28 juli 1944</center>]]
'''Johannes Bernardus Gerardus Olthof''', roepnaam Jan, was [[Witte Paters|Witte Pater]]. Hij werd op 5 oktober [[1918]] geboren in Raalte als zoon van Johannes Bernardus Gerardus Olthof en Bertha Maria Eppink. Hij was een neef (oomzegger) van [[Eppink, Franciscus Wilhelmus|Witte Pater Frans Eppink]]. Na het overlijden van zijn vader in [[1922]] verhuisde zijn moeder met haar kinderen naar haar geboorteplaats [[Ulft]].

Jan Olthof doorliep het gymnasium in Echt (L.), waarna hij van [[1937]] tot [[1939]] filosofie studeerde in het klooster van de Witte Paters in Boxtel. Vervolgens kwam hij voor vijf jaar naar het [[Patersklooster]] in [['s-Heerenberg]]; het eerste jaar was zijn noviciaat, daarna studeerde hij vier jaar theologie. In de [[Tweede Wereldoorlog]] waren de Witte Paters vanaf april [[1942]] kleiner behuisd, omdat de Duitsers het grootste deel van het klooster hadden gevorderd voor de ''Marine-Sanitätsschule'' van de [[Kriegsmarine]]. De paters behielden alleen de zijvleugel aan de 's-Heerenbergse kant.

Op 18 juni [[1943]] legde jan Olthof zijn missionaris-eed af en op 6 juni [[1944]] werd hij tot priester gewijd. Het duurde toen nog bijna twee maanden voor hij op 1 augustus zijn eerste Heilige Mis kon opdragen in de H.H. Petrus en Pauluskerk in Ulft.

De oorlogsomstandigheden leidden ertoe dat hij vanaf het najaar van 1944 pastoraal werk deed onder [[evacués]] in Dokkum. Na de [[bevrijding]] ging hij naar Bishop's Waltham aan de zuidkust van Engeland, waar de Witte Paters een kleinseminarie hadden. Waarschijnlijk was pater Jan Olthof hier leraar. In januari [[1946]] werd hij wegens ziekte opgenomen in het St Vincent's Hospital, een sanatorium in Kingussie, Schotland. Eind 1946 werd hij hieruit ontslagen en ging voor verdere studie naar Londen, waar hij vanaf januari [[1948]] stond ingeschreven aan de Universiteit van Londen. Vervolgens studeerde hij van juli 1948 tot februari [[1949]] aan de Universiteit van St Andrews in Schotland.

Hij moest zijn studie in St Andrews afbreken, omdat hij niertuberculose bleek te hebben. Hij keerde terug naar Nederland, waar hij in juni 1949 werd opgenomen in het sanatorium De Klokkenberg in Tilburg. De reden voor zijn eerdere opname in het sanatorium in Kingussie zal ook tuberculose zijn geweest. Van juni tot december 1949 werd hij verpleegd in een ziekenhuis in Tilburg, waarna hij van januari [[1950]] tot augustus [[1954]] rustte in het patersklooster in Boxtel.

Toen hij zo ver hersteld was dat hij weer kon werken, kreeg hij een administratieve taak op de procure in Rotterdam. De procure is het kantoor van een congregatie waar wereldlijke zaken geregeld worden. In september [[1955]] volgde zijn benoeming tot provinciaal secretaris op het provincialaat, dat toen nog gevestigd was in het patersklooster in Boxtel. Van hieruit werden de Witte Paters in Nederland bestuurd.

Om gezondheidsredenen heeft pater Jan Olthof als een van de weinige Witte Paters nooit zelf in Afrika kunnen werken. Om toch concrete steun aan het missiewerk in Afrika te kunnen geven, begon hij in [[1963]] in Boxtel zijn postzegeldienst AFRA. Hiermee heeft hij het missiewerk belangrijke financiële steun kunnen geven. Eind [[Vorige eeuw|jaren tachtig]] moest het klooster in Boxtel wijken voor een nieuwe weg. AFRA is toen met de Witte Paters verhuisd naar het klooster van de [[Zusters Franciscanessen van Heythuysen]] in Heythuysen.

Pater Jan Olthof overleed op 25 februari [[1999]] in Heythuysen, tachtig jaar oud. Hij werd begraven op de begraafplaats van de Witte Paters achter het klooster in Heythuysen.

== Bronnen ==
*[[Old Ni-js 060|Old Ni-js nr. 60]], blz. 54–56
*[https://www.lavigerie.nl Lavigerie]
*[[ Graafschapbode|De Graafschapbode]] van 28 juli 1944 op [http://www.delpher.nl Delpher]

[[Categorie:Witte Paters]]