Operatie Varsity

Operatie Varsity was de benaming voor de luchtlandingsacties rond Rees en Wesel in de ochtend van 24 maart 1945. Deze luchtlandingen waren onderdeel van operatie Plunder.

Met de uitvoering van operatie Varsity waren twee luchtlandingsdivisies, de Britse 6e luchtlandingsdivisie en de Amerikaanse 17e luchtlandingsdivisie, betrokken. De parachutisten en de troepen in zweefvliegtuigen werden op de rechter-Rijnoever gedropt bij het dorpje Hamminkeln, in de buurt van Wesel, op de heuvels op de rechter Rijnoever, bij de weg- en spoorbruggen over de Issel en in het Diersfordter Wald.

Doordat de parachutisten en andere luchtlandingstroepen dit keer vlakbij het front werden neergelaten, zo'n 8 kilometer achter de Rijn, werden zij bij de landing door Duitse troepen ontvangen met gericht vuur en leden ze zware verliezen. Toch wisten zij zich te hergroeperen, en na 24 uur hadden zij de hun gestelde doelen in handen. Daarop kon de oversteek van de Rijn door het geallieerde landleger beginnen. Deze actie kreeg de codenaam Archway mee.