Kroes, Gerhardus Bernardus

Gerrit Kroes uit Zeddam werd geboren op 2 januari 1929 als zoon van Bernard Kroes en Wilhelmina Maria te Kate.

Gerrit (legernummer 29.01.02.080) behoorde tot de laatste dienstplichtigen die naar Indië werden gestuurd. Hij was ingedeeld bij de 1e compagnie van het 7e bataljon van het Garderegiment Fuseliers Prinses Irene (7 GRPI, tactisch nummer 434 BI), dat op 28 september 1949 (slechts drie maanden voor de soevereiniteitsoverdracht!) met de Volendam uit Nederland is vertrokken. Op 27 oktober was de aankomst in Padang, Noord-Sumatra.

434 BI heeft een bijzondere taak gekregen. Op Nieuw-Guinea, dat na de soevereiniteitsoverdracht een Nederlandse kolonie zou blijven, was slechts één KNIL-compagnie gelegerd. Ter versterking van deze compagnie werd 434 BI midden december 1949 van Sumatra naar Nieuw-Guinea overgebracht. Het is daarmee het enige bataljon dienstplichtigen van de landmacht dat in zijn geheel op Nieuw-Guinea heeft gelegen. In het uitgestrekte gebied werden zeer verspreid posten ingericht, zodat het bataljon volledig uit elkaar gerukt werd. Gerrit heeft onder andere in Biak gelegen. In augustus 1950 ging het bataljon met de Waterman naar Soerabaja, waarna het over heel Oost-Java verspreid raakte.

De repatriëring van 434 BI is moeizaam verlopen. In kleine detachementen is het bataljon tussen januari en april 1951 naar Nederland teruggekeerd. Gerrit Kroes was dan ook de laatste Berghse dienstplichtige militair die uit Indonesië, zoals het land toen al heette, terugkeerde.

Gerrit trouwde met Elisabeth Johanna (Berta) Elshof uit Kilder, waar hij nog steeds samen met haar woont.