Vermeulen, Hendricus Joannes Alphonsus Hubertus

Meester Harrie Vermeulen het oud-schoolhoofd van Beek is een van de mensen, die voor het dorp een grote betekenis hebben gehad, dit heeft mede in een naar hem genoemde straat in Beek nabij Loerbeek geresulteerd (zijweg van de Didamseweg tegenover de vroegere winkel van Looyschilder).

Harrie werd geboren op 8 februari 1880 in Merselo-Venray en overleed op een leeftijd van bijna 104 jaar kort voor zijn verjaardag in het jaar 1984.

Harrie kam in 1898 als onderwijzer naar Beek, waar hij aan school kwam bij hoofdonderwijzer A.F. Wevers . In 1922 had hij zitting in de schoolverzuimcommissie, een commissie, die zich bezig hield met het schoolverzuim. In 1925 volgde hij deze op als hoofd van de school in Loerbeek.

Zijn hele verdere leven bleef hij in Beek wonen en werken. In 1940 ging hij op 60-jarige leeftijd met pensioen.

In Beek en omgeving gaf hij ook landbouwlessen. Later ook op zaterdag aan de landbouwschool in Didam. In de oorlogstijd voerde Harrie in Beek de aspergeteelt in, welke hij meenam vanuit zijn geboortestreek in Limburg.

Hij beschikte over een ruime belangstelling voor allerlei zaken; zo was hij de grote drijfveer achter het kerk- en jongerenkoor in Beek, waarvan hij tevens de directeur was. Ook de omgeving boeide hem sterk en was hij thuis in de regionale historie en genoot faam als verteller van volksverhalen, die hij ook veelal publiceerde. Hij adviseerde ook mbt een aantal straatnamen, die Beek nu nog rijk is. Tevens wist hij te voorkomen, dat de provinciale weg van Beek naar Babberich (de huidige Arnhemseweg) dwars door het landgoed de Byvanck zou komen te lopen. Rentmeester Peter Meisters van dit landgoed was een vriend van Harrie en deze gaf hem de interesse voor en kennis van de sterrenkunde mee; ze observeerden dan samen het hemelgewelf.

Als gids van de VVV leverde hij ook zijn bijdragen, door met pensiongasten het bos in te trekken en te vertellen over de natuur en omgeving.

Middels ingezonden stukken in regionale dagbladen wist hij ook te bewerkstelligen, dat de grens met Duitsland niet bij, Arnhem, Zevenaar of Babberich lag maar bij BEEK gemeente Bergh, daartoe schreef hij ook alle mogelijke instanties aan en uiteindelijk niet zonder succes. Tegenwoordig hoor en lees je de grens bij Beek en dit is ook de enige juiste benaming.

Kortom Harrie een Beekenaar, die het verdiend heeft een vermelding in de annalen te verkrijgen!

Bron

• Old Ni-js 47, blz. 11