Salm-Reifferscheidt, Maria Sophia van

Maria Sophie zu Salm-Reifferscheid (* 21 maart 1620 - † 8 januari 1674) was de dochter en 4e kind van graaf Ernst Friedrich zu Salm-Reifferscheid en gravin Maria Ursula zu Leiningen.

Maria Sophie was abdis van het stift Elten (1645-1674) en tevens van het stift Vreden (1669 - 1674) en van het stift Borghorst.

In Elten zag Maria Sophie zich geconfronteerd met een stift dat door de Tachtigjarige oorlog in de Nederlanden en de dertigjarige oorlog in Duitsland grotendeels verwoest was. Haar voorgangster, abdis Agnes, gravin van Limburg, Bronckhorst en Styrum, had reeds enkele pogingen gedaan om het stift te herstellen, maar deze pogingen werden door de oorlogshandelingen en politieke conflicten voortdurend gedwarsboomd. Drie jaar voor de vrede van Münster trad Maria Sophie aan als abdis, en ze begon direct met de wederopbouw.

Herdenking van de wederopbouw van de kerk.

Naast de fysieke wederopbouw van het stift zorgde ze ook dat de rechtelijk positie van het stift hersteld en verstevigd werd. Keizer Otto II had de dames van het stift het recht gegeven om hun abdis te kiezen, onder voorbehoud van goedkeuring door de bisschop van Utrecht. Echter, het bisdom Utrecht had in 1580 door de winst van de calvinisten opgehouden te bestaan, zodat er geen formele goedkeuring meer verleend kon worden. Daarom verzocht Maria Sophie de paus om haar quasi-bisschoppelijke macht te geven in het territorium van het stift. Op 1 juli 1669 stond paus Clemens IX dit toe.

In 1670 begon ze tenslotte ook met de wederopbouw, of liever nieuwbouw, van de stiftskerk. Dit deed ze geheel op eigen kosten en door de stichting van een fonds verzekerde ze ook dat toekomstige kosten voor het onderhoud van de overige stiftsgebouwen gedekt waren. Maria Sophie zou niet meer meemaken dat de kerk voltooid werd, maar de bouw van de kerk was voldoende ver gevorderd om haar in de kerk te begraven. Boven de hoofdingang van de kerk is door haar opvolgster Maria Franziska I von Manderscheid-Blankenheim een inscriptie aangebracht om de inspanningen van Maria Sophie te herdenken.

Bronnen

1. Genealogie Reifferscheid
2. Germany Ecclesiastical Territories (Geistliche Gebiete) ruled by women
3. Elten die letzten 100 Jahre, 1897 - 1997, Axmacher en Köster, ISBN 3-923692-20-X
4. Liber amicorum Raphaël de Smedt, 3, Historia, Jacques Paviot, 2001, ISBN 978-90-429-1052-2