Kroes, Theodorus Oswaldus Albertus

Theodorus Oswaldus Albertus (Theo) Kroes werd op 29 januari 1917 geboren in 's-Heerenberg als zoon van Leo Jozef Kroes en Johanna Maria Dijker.

Kroes heeft van 23 maart tot 4 september 1937 zijn militaire dienst vervuld bij het 8e Regiment Infanterie. Na zijn opleiding werd hij ingedeeld bij de 3e sectie van de mitrailleurcompagnie van het 1e bataljon (MC-I-8 RI). De mitrailleurcompagnieën van 8 RI bestonden uit vier secties met elk drie mitrailleurs van het type Schwarzlose M.08. Kroes kon dus omgaan met deze mitrailleur. Bovendien was hij een "buitengewoon geoefend handgranaatwerper".

Op 25 augustus 1939 moest hij zich in verband met de oorlogsdreiging weer bij zijn onderdeel melden. In de maanden daarna heeft hij blijkens zijn straflijst twee keer een aantal dagen licht arrest gehad. Dit betekende dat hij 's avonds na de dienst de kazerne niet mocht verlaten. Op 24 november 1939 kreeg hij acht dagen licht arrest omdat hij "zich laks en onkrijgstuchtelijk [had] gedragen bij het carbolineeren [houtwerk met carbolineum bestrijken] in het Divisie Pionierpark". Op 19 februari 1940 volgden vier dagen licht arrest omdat hij "zijn pistool [had] overgegeven aan een kamergenoot karabijn dragende, gedurende een wacht van 24 uur".

8 RI was tijdens de meidagen van 1940 het regiment dat de Grebbeberg verdedigde tegen de Duitse invallers. Kroes' sectiecommandant sergeant Willem van Meeteren heeft zich tijdens de gevechten moedig gedragen en kon zo het moreel hooghouden. Hij raakte op 12 mei gewond is daarna niet meer bij zijn sectie geweest. Over het gedrag van sergeant Van Meeteren heeft onder anderen 2e luitenant H.J. v.d. Grijp, commandant van de 2e sectie van MC-I-8 RI, na de strijd een schriftelijke verklaring opgesteld. Hij besloot zijn verslag met de zin "Door mij zijn alle hieronderstaande dienstplichtigen gehoord, die hetzelfde hebben geconstateerd en mij hebben verklaard hetzelfde te hebben waargenomen". Een van deze zeven dienstplichtigen was soldaat Kroes.

Verdere bijzonderheden over Kroes' belevenissen tijdens de strijd zijn niet voorhanden. Hij raakte niet gewond en werd niet krijgsgevangen genomen. Op 8 juni 1940 kreeg hij groot verlof.

Kroes trouwde op 7 juni 1950 in Westervoort met Johanna Elisabeth (Annie) Keultjes, aldaar geboren op 18 januari 1924. Hij werkte als automonteur bij het toenmalige vervoerbedrijf Van Gend & Loos. Hij overleed op 25 mei 2003, 86 jaar oud, en werd begraven op het kerkhof van de Werenfriduskerk in Westervoort. Zijn vrouw werd op 18 januari 2024 honderd jaar.

Bronnen

• Archieven.nl
• Staat van dienst op Grebbeberg.nl
• Suijkerfamiliestamboom
• Westervoort Post van 24 januari 2024
• Online-begraafplaatsen