Centen, Erik

Na veertig jaar voor de klas te hebben gestaan, neemt Erik Centen vrijdag 28 januari 2011 af­scheid als leraar op de Mariabasis­school in 's-Heerenberg. Het wordt dan tijd voor andere din­gen, zoals reizen en klussen. Cen­ten denkt dat hij herinnerd zal worden als de meester die zich al­tijd inspande voor de schoolkam­pen. „ Als ik kinderen na jaren weer spreek, hebben ze het altijd over het kamp. Hoe ik de sommen destijds heb uitgelegd, blijft echt niet bij ze hangen.” Los van de laat­ste paar jaar heeft meester Erik ( 62) altijd groep acht onder zijn hoede gehad. „ Je bevindt je op een cruciaal punt, omdat je meebeslist over de toekomst van het kind. De keuze voor een middelbare school kan veel invloed op hen hebben.”

Zelf had meester Erik het talent in zijn handen zitten. Van origine is hij vooral een ‘doener’.
Zijn creati­viteit kwam goed van pas als mees­ter. „Vroeger kon je kinderen veel langer boeien, dan was je echt dè informatiebron. Tegenwoordig kunnen kinderen allerlei bronnen raadplegen. Ze leren ook heel an­ders, voor de televisie met hun iPod en oordoppen in.”

Wat wel altijd hetzelfde bleef, was het schoolkamp in Lievelde. Mees­ter Erik was een van de initiatoren van dit populaire uitje. „Dat zijn toch de dingen waarmee je het ge­zicht van de school bepaalt. Het kamp was op een gegeven mo­ment echt een van mijn kindjes, ook omdat ik zelf geen kinderen heb.” Zijn leerlingen kent hij ech­ter door en door. „ Door de indivi­dualisering van de maatschappij richt je je tegenwoordig veel meer op het kind als individu.”

De Mariabasisschool is meester Erik nooit gaan vervelen, dat blijkt wel uit het feit dat hij er al veertig jaar zit. Toch heeft hij ooit wel de­gelijk geflirt met een andere instel­ling. „ Ons gebied vergrijsde en ik zat op de schopstoel. Ik heb toen elders gesolliciteerd naar de func­tie van directeur. Gelukkig ben ik toen niet aangenomen.”

Bron

• Kay Scholten in Gelderlander 26 januari 2011