Stift Elten

Het Stift Elten was een vrouwenstift te Elten en gewijd aan Sint Vitus. De dames van het stift waren geen nonnen in de normale zin van het woord maar kanonessen. Ze hoefden geen eed af te leggen en het stond hun vrij om het stift te verlaten. De adelijke dames kregen er een hoofse opleiding.

De stichting

Het stift werd circa 967 gesticht door graaf Wichman van Hamaland. Het stift beleefde een turbulent begin door de aanspraken die Adela, dochter van de stichter en zuster van de eerste abdis Liutgard I, maakte op de bezittingen van het stift. Op 14 december 973 verleende keizer Otto II de dames van het stift het recht om hun eigen abdis te kiezen, onder voorbehoud van goedkeuring door de bisschop van Utrecht, en wordt het stift rijksonmiddelbaar, d.w.z. ze zijn alleen verantwoording verschuldigd aan de keizer. Het stift wordt daarmee een kleine staat op zich, met het recht om belasting te heffen en rechtspraak uit te oefenen in de gebieden die het stift bezat, waaronder Elten zelf.

De eerste kerk van het stift werd in het begin van de 12e eeuw wegens verzakking en bouwvalligheid afgebroken en vervangen door een grotere nieuwe kerk. Deze nieuwe kerk werd in 1129 ingewijd.

Tachtigjarige oorlog

Tijdens de Tachtigjarige oorlog, in 1585 werden de kerk en andere gebouwen van het stift verwoest. Maarten Schenk van Nydeggen, die al geruime tijd de omgeving onveilig maakte, nam de Eltenberg voor de staatse troepen in. De dames van het stift restte niets anders dan te vluchten en namen hun intrek in Emmerik. Op 2 november 1595 bezette de spaanse veldheer Don Francesco de Mendoza Emmerik en Elten en gebruikte de ruïnes van het stift als kamp.

In 1613 werd een begin gemaakt met de wederopbouw, hoewel het geld voor een nieuwe kerk nog ontbrak. Eerst werd puin geruimd en voor een nieuw onderkomen voor de abdis gezorgd. In plaats van de kerk werd een kleine kapel gebouwd.

In 1618 brak in het gebied van het huidige Duitsland de dertigjarige oorlog uit. Opnieuw werd het gebied van de Nederrijn oorlogsgebied en hoewel het stift door de prins van Oranje gevrijwaard werd van Hollandse aanvallen, werd het stift door andere partijen opnieuw verwoest. In 1630 werd opnieuw met de wederopbouw begonnen. Pas in 1670 zou een begin gemaakt worden met een nieuwe kerk.

Het einde

Was het stift gedurende meerdere eeuwen zelfstandig, in 1803 werd het eigendom van het koninkrijk Pruissen. Het kiesrecht dat de nonnen van keizer Otto II hadden gekregen werd hun nu door koning Friederich Wilhelm III van Pruissen ontnomen. Tegen de wil van het stift en de bevolking benoemde hij de 8-jarige Friederike von Radziwil in 1805 tot abdis. De koning dwong ook af dat er nu protestantse dames in het stift mochten intreden. Dit had ook gevolgen voor Elten, dat tot dan toe door het stift geregeerd werd: er mochten zich nu leden van de protestantse kerk in de stad vestigen.

In 1806 viel het stift dan onder het Groothertogdom Berg, een kunstmatige staat door Napoleon in het leven geroepen, met hertog Joachim Murat aan het roer. Diezelfde Murat benoemde, met toestemming van Napoleon, zijn 4-jarige dochter Laetitia tot abdis van het stift.

Op 18 maart 1811 werd het stift, op bevel van Napoleon, opgeheven.

Bezittingen

Het Stift Elten bezat in Bergh meerdere boerderijen:

• Godschalkshuis, Vinkwijk
• Rozenpas, Kilder
• Goed Vinkwijk te Vinkwijk
• De Boekelt, Wijnbergen

Abdissen

De abdissen van het stift Elten waren veelal ook abdissen in andere stiften, zoals het stift Vreden.

• 967 - ?: Liutgard I
• 1603 - 1645: Agnes II von Limburg-Styrum und Bronckhorst
• 1645 - 1674: Maria Sophie zu Salm-Reifferscheid
• 1674 - 1708: Maria Franziska I. von Manderscheid-Blankenheim
• 1708 - 1717: Anna Juliana Helena von Manderscheid-Blankenheim
• 1717 - 1727: Maria Eugenie von Manderscheid-Blankenheim
• 1727 - 1740: Maria Eleonora Ernestine von Manderscheid
• 1740 - 1784: Maria Franziska II von Manderscheid
• 1784 - 1789: Maria Waldburga Anna Truchsess von Zeil-Waldburg
• 1790 - 1796: Josepha Maria Anna Antonia Nepomucena zu Salm-Reifferscheidt-Bedburg
• 1796 - 1803: Maximiliana Franziska de Paula zu Salm-Reifferscheid
• 1805: Friederike von Radziwill
• 1806 - 1811: Marie Letizia Josephine Annonciade Murat

Bronnen

1. Germany Ecclesiastical Territories (Geistliche Gebiete) ruled by women

Externe links

1. http://de.wikipedia.org/wiki/Stift_Elten (in het Duits)
2. Elten die letzten 100 Jahre, 1897 - 1997, Axmacher en Köster, ISBN 3-923692-20-X