Spies, Frits

Frits Spies (1931-1997) is een bekend kaarsenmaker, bekend geworden door het creativiteitscentrum Gouden Handen in 's-Heerenberg die tevens een groot aantal jaren in 's-Heerenberg heeft gewoon aan De Hangaarts. Preciezer gezegd was het zijn hobby om te boetseren in was. Hij maakte zonder artistieke opleiding beeldhouwwerkjes van was.

Beroepshalve is hij hofmeester geweest op de vliegbasis van zijn geboorteplaats Leeuwarden. In 1975 komt hij in Gouden Handen te 's-Heerenberg wonen. Frits Spies maakte kaarsen puur en alleen voor het geloof en niet voor de kunst. Hij beeldde enkel religieuze voorstellingen uit. Commerciële aanbiedingen heeft hij altijd afgeslagen. Zes keer werd hij door Paus Johannes Paulus II in audiëntie ontvangen in Rome. Elke keer bood Spies de kerkvorst een zelfgemaakte devotiekaars aan. Als dank kreeg de 's-Heerenbergenaar in 1985 de pauselijke Orde van Sint-Silvester.

In kaarsen heeft Spies onder andere 'Het laatste Avondmaal' van Leonardo da Vinci (200 kilo zwaar, 2½ meter breed en 1 meter hoog) en de 'Pieta' van Michelangelo uitgebeeld. Maar ook enorme devotiekaarsen die elk hun eigen verhaal vertellen.

Meer dan 2.500.000 mensen hebben het werk van Spies bewonderd in Gouden Handen. Als het echtpaar Lohmann daar in 1993 het roer in handen krijgt, moet Spies vertrekken. Langs de brandtrap moest hij zijn kostbaarheden in veiligheid bregen. De kaarsen komen uiteindelijk terecht in de Belgische gemeente Baarle-Hertog, waar zij sinds april 1997 in het Baarle's Kaarsenmuseum van Baarle te zien zijn. Zij trokken daar van april 1997 tot augustus 2003 meer dan 100.000 bezoekers.

Frits Spies en zijn vrouw Netty Spies-van Nisselrooy gingen in het Nederlandse deel van Baarle, Baarle-Nassau, wonen en zij zijn daar in dezelfde maand overleden: Frits op 3-6-1997 en Netty op 22-6-1997.

Bron (met toestemming overgenomen): nummer 60 van Old Ni-js, het lijfblad van de Heemkundekring Bergh