Bijdragen aan Berghapedia? Klik hier om je aan te melden !
Benen, Hendrikus Wilhelmus
Hendrikus Wilhelmus Benen werd geboren te 's-Heerenberg op 31 januari 1901.
Op een nog onbekende datum heeft Benen dienst genomen bij het Koninklijk Nederlands-Indisch Leger (KNIL) en is naar Nederlands-Indië vertrokken. Bij de Japanse inval in Nederlands-Indië, begin 1942, had hij de rang van adjudant-onderofficier. Hij werd krijgsgevangen genomen en daarna waarschijnlijk op Java vastgehouden. In ieder geval behoorde hij tot de groep van 2300 krijgsgevangenen die in de nacht van 15 op 16 september 1944 in de haven van Batavia aan boord werden gebracht van het Japanse vrachtschip Junyo Maru. Tot de groep behoorden niet alleen Nederlandse en Indische KNIL-militairen, maar ook Britten, Australiërs en Amerikanen. Daarnaast werden er nog 4200 Javaanse dwangarbeiders aan boord gebracht. Aan bemanning en bewaking waren er naar schatting ongeveer honderd Japanners aan boord.
Het doel van de reis was de Pakan Baru-spoorlijn op Noord-Sumatra. Dit project is minder bekend dan de Birma-spoorlijn, maar deed er in gruwelijkheid niet voor onder. Echter, de Junyo Maru heeft zijn doel nooit bereikt.
De Junyo Maru vertrok op zaterdag 16 september 1944 onder escorte van twee Japanse korvetten. Twee dagen later voeren de schepen voor de westkust van Sumatra ter hoogte van Benkoelen. Daar werden ze opgemerkt door de Britse onderzeeër HMS Tradewind, die de Junyo Maru met twee torpedo's tot zinken bracht. De Japanners hadden, in strijd met de Geneefse Conventies, nagelaten het schip van de Rode Kruisvlag te voorzien ten teken dat het om een gevangenentransport ging. Hierdoor werd het een legitiem doel voor de Tradewind.
Een van de grootste scheepsrampen uit de geschiedenis was het gevolg: 5600 mensen vonden de verdrinkingsdood. Ook adjudant Benen kreeg aldus op 18 september 1944 een zeemansgraf in de Indische Oceaan. Hij staat nu vermeld in Gedenkboek 38 van de Oorlogsgravenstichting. Hierin staan ook E.Th. van der Heijden en W.A. Kaak vermeld, die bij het zinken van een andere schepen zijn verdronken.
