Bijdragen aan Berghapedia? Klik hier om je aan te melden !
Lancaster LM212
Op 23 september 1944 om ongeveer half twaalf 's avonds stortte bij Zelhem de Britse Lancaster bommenwerper met serienummer LM212 neer. Hoewel het toestel niet op Berghs grondgebied is neergekomen, staat het toch op de Berghapedia, omdat de enige overlevende van deze ramp bij het verzet in Beek ondergedoken heeft gezeten. Zie voor dit verhaal de pagina van George Kelly.
Staand v.l.n.r.: sergeant G.A. Keens (boordschutter), sergeant W.R. Wilcox (radiotelegrafist), sergeant A. Johnstone (bommenrichter), sergeant G. Kelly (boordschutter).
Zittend v.l.n.r.: sergeant E.G. Gully (boordwerktuigkundige), flying officer J.E. Sweetman (piloot) en sergeant E.G. Hobs (navigator).
Lancaster LM212 van 50 Squadron was op 23 september om 19.08 opgestegen van de RAF-vliegbasis Skellingthorpe. De opdracht was de dijk van het Dortmund-Emskanaal ten noorden van Münster te breken. Op de terugweg werd de bommenwerper onder vuur genomen door Hauptmann Heinz Wolfgang Schnaufer van Nachtjagdgeschwader 1, een van de beste nachtjagerpiloten van de Luftwaffe. Als gevolg hiervan stortte de Lancaster omstreeks 23.30 neer in de Slangenburg, op een veld aan de Slangeburgseweg en de Halseweg, dichtbij boerderij De Rozegaar. Lancaster LM212 was de laatste van vier bommenwerpers die Schnaufer die avond neerschoot.
De bemanning heeft geprobeerd zich per parachute in veiligheid te brengen, maar dat is, zoals hierboven reeds vermeld, slechts één man gelukt, boordschutter sergeant George Kelly. De andere boordschutter, sergeant G.A. Keens, heeft het vliegtuig wel kunnen verlaten, maar zijn parachute weigerde en hij is te pletter gevallen op een varkenshok. Of de overige inzittenden kans hebben gezien het vliegtuig te verlaten is niet waarschijnlijk, aangezien hun lichamen in of dicht bij het wrak zijn gevonden. De overige doden waren de piloot, flying officer J.E. Sweetman, en de sergeants E.G. Gully, E.G. Hobbs, A. Johnstone en W.R. Wilcox. Zij werden op 26 september 1944 ter aarde besteld op de algemene begraafplaats in Zelhem. Hun graven worden onderhouden door de Commonwealth War Graves Commission.
Kort na het neerstorten van Lancaster LM212 heeft een buurtbewoner een foto van de bemanning in of bij het wrak gevonden. Op de achterkant stonden met potlood de namen geschreven. De foto is hier afgebeeld.
