Willemse, Dirk

Dirk Willemse is soldaat geweest in de Grande Armée van Napoleon Bonaparte. Hij werd op 13 maart 1786 geboren of gedoopt in 's-Heerenberg als zoon van Casper Willemse en Maria Feering. Zijn geboortedatum en -plaats staan in het stamboek van het Franse regiment waarin hij heeft gediend, maar in het protestantse doopboek van 's-Heerenberg komt hij niet voor en in het katholieke doopboek ontbreekt de periode tussen 1777 en 1806.

Willemse nam op 9 augustus 1809 vrijwillig dienst bij het 7e Regiment Infanterie van het Koninkrijk Holland. Nadat Napoleon Bonaparte deze vazalstaat op 13 juli 1810 had geannexeerd, werd het Hollandse leger bij het Franse leger ingelijfd. Het 2e bataljon van het 7e Regiment Infanterie, waar Willemse bij ingedeeld was, werd bij het 4e Regiment Infanterie gevoegd, waarmee het 125e Regiment Infanterie van Linie ontstond.

Dit gebeurde op 22 september 1810. Willemse werd die dag onder nummer 3029 ingeschreven in het stamboek van het regiment met de vermelding dat hij had getekend voor een dienstverband tot 9 augustus 1815. Die einddatum heeft hij echter niet gehaald. Aangenomen moet worden dat hij is omgekomen tijdens Napoleons Veldtocht naar Rusland van 1812.

Die veldtocht begon toen de Grande Armée op 24 juni 1812 de Russische grens overtrok. De laatste aantekening in het stamboek achter Willemse's naam is van drie dagen later: Rayé du contrôle pour cause de longue absence le 27 Juin 1812. De letterlijke betekenis van rayé du contrôle is (nog) niet duidelijk, maar de strekking is dat Willemse vanwege lange afwezigheid is afgevoerd van de "controle". Waarschijnlijk was hij gedeserteerd en werd hij daarom geschrapt uit het bestand van zijn eenheid.

De kans is groot dat Willemse in Oost-Pruisen of Rusland om het leven is gekomen, want na 27 juni 1812 zijn er in de archieven geen vermeldingen van hem meer aangetroffen.

Een fuselier (geweerschutter) van een regiment infanterie van linie.

Willemse's signalement was: Lengte: 1 meter en 67 centimeter Gezicht: blozend Voorhoofd: rond Ogen: blauw Neus: gewoon Mond: middelmatig Kin: rond Haar: bruin Wenkbrauwen: bruin Bijzondere kenmerken: geen

Bij het 125e Regiment Infanterie van Linie hebben voor zover bekend geen andere Berghse mannen gediend.

Bronnen

• Databank Nederlandse militairen in het leger van Napoleon, toegankelijk via Archieven.nl en het Nederlands Instituut voor Militaire Historie
• Memoires des Hommes. Registres matricules de la Garde impériale et de l'Infanterie de ligne, SDH/GR21YC875
• 125e régiment d'infanterie (Wikipedia)