KWJ Stokkum

De KWJ Stokkum is in 1983 opgericht als onafhankelijke jeugdorganisatie die voortbouwde op de Stokkumse afdeling van de KWJ, die eind jaren 70 ter ziele was gegaan.

In Stokkum was sinds 1974 Never Nughter actief, een club van jongens die vooral ludieke activiteiten voor de Stokkumse gemeenschap organiseerde. Jongerenvereniging De Gangmakers, een naam die later veranderde in SamSam, organiseerde vooral activiteiten voor de jongere en oudere jeugd. Begin jaren 80 waren deze clubs om verschillende redenen niet meer actief en werden opgeheven.

Dit was het moment waarop KWJ Stokkum werd opgericht voor jongens van veertien tot ongeveer 25 jaar. Een van de grote voortrekkers hierbij was Theo Bles, vaak bijgestaan door zijn vrouw Riet. In de loop der jaren verwaterde het katholieke element enigszins, maar de saamhorigheid bleef groot. Pastoor Nollen was tot zijn overlijden in 2016 geestelijk adviseur.

Het Jeugdgebouw naast de kerk werd weer het vaste honk. Het is van september tot juni iedere week op de woensdagavond open voor een activiteit. De leden kunnen dan onder het genot van een biertje en een zakje chips gezellig samenzijn, terwijl er in de naastliggende zaal naar een voetbalwedstrijd op televisie wordt gekeken. Ook vinden er regelmatig toernooien plaats, zoals bijvoorbeeld biljarten, tafelvoetbal, tafeltennis, etc. In genoemde zaal staan deze attributen opgesteld, samen met een groot aantal andere spellen.

Dat het jeugdgebouw in een gemeenschappelijke functie voorziet, blijkt uit het feit dat zowel zangvereniging Internos, peutercrèche Pinokkio, schietvereniging De Scherpschutters, de parochieraad, de vereniging voor alleenstaanden Charitas, de Stokkumse vrouwenvereniging en nog een aantal andere verenigingen en instellingen hier hun thuisbasis hebben.

Eens per maand wordt het gebouw op woensdagavond door de vrouwenvereniging gebruikt. De KWJ Stokkum wijkt dan uit naar een buitenactiviteit, zoals een avond naar de bioscoop, zwemmen, poolen of karten. Ook zijn er wedstrijden chocozoenen eten voor de Best of Seven, zeven wedstrijden door het jaar heen.

Daarnaast heeft de KWJ Stokkum met carnaval haar eigen pronkzitting met een eigen Kajotterprins, en verder een zomerkamp op een camping in Nederland en een Fancy Fair tijdens de Stokkumse kermis in oktober. Ook vervult de KWJ Stokkum een maatschappelijke functie door waar nodig assistentie te verlenen aan andere Stokkumse verenigingen wanneer er helpende handen nodig zijn.

Veel leden zijn tevens lid van het Stokkumse Sint Oswaldusgilde, de voetbalvereniging of carnavalsvereniging de Leertrekkers.

Alle activiteiten worden georganiseerd door de jongeren zelf. Zo organiseert de KWJ Stokkum jaarlijks een groot beachvolleybaltoernooi bij de Zandbulten, een feest met 32 teams waar muziek, drank, eten en een feesttent uiteraard niet ontbraken. De organisatie hiervan is grotendeels in handen van jongeren van ongeveer 16 tot 18 jaar, geholpen door enkele oudere leden.

In 2006 kwam de vereniging in het nieuws, toen een wethouder van de gemeente Montferland de jaarlijkse gemeentelijke subsidie voor de KWJ Stokkum wilde inhouden vanwege discriminerend handelen, aangezien meisjes geen lid konden worden. Na luide protesten uit de Stokkumse gemeenschap en vele adhesiebetuigingen uit de rest van de voormalige gemeente Bergh trok deze wethouder zijn plannen maar weer snel in....

De Kajotter

De KWJ kent ook een eigen onderscheiding die de vereniging uitreikt aan mensen of instanties die veel voor de vereniging betekenen of betekend hebben. Deze onderscheiding wordt niet zomaar, dus niet jaarlijks uitgereikt.

Dragers van De Kajotter zijn onder anderen:

• 2003 - Theo Bles (postuum): vanwege zijn vele werk bij de heroprichting en de jaren daarna.
• 2005 - Pastoor Nollen: vanwege zijn nooit aflatende steun, ook naar buiten toe, voor de KWJ. De pastoor noemde de KWJ ook altijd "zijn jongens".
• 2007 - Stef Knuvink: heeft jaren achtereen geheel belangeloos opgetreden als speaker bij de beroemde Fancy Fairs tijdens de Stokkumse Kermis. Enkele bekende uitspraken van hem die iedere Stokkummer kent zijn: "Veur een piek, wo-j hier riek!" en "Veur een knaak he-j hier raak!"

Zie ook

• KWJ-Stokkum op Facebook