Verheij, Gerhardus Antonius

Gerhardus Antonius Verheij was missionaris. Hij werd op 9 september 1915 geboren in Zeddam als zoon van Wilhelmus Verheij en Gerharda Johanna Mentink.

Gerrit was missionaris van Mill Hill. Hij werd op 14 juli 1940 priester gewijd. Naar het gebruik van zijn Engelse congregatie, werd hij aangesproken met father Verheij. Een week later werd Bernard Harmsen tot priester gewijd. Zij kwamen uit de parochie Zeddam en werden daarom op zaterdag 27 juli samen feestelijk ingehaald.

De beide neomisten werden door een ere-escorte van Wijnbergse ruiters opgehaald van het tramstation in Wijnbergen en naar de Koendersmolen in Braamt gebracht. Daar werden zij opgewacht door familieleden, geestelijken, de leden van het feestcomité en ruiters uit Braamt en Vethuizen, waarna het gezelschap in een groot aantal rijtuigen naar Zeddam trok. Voorop reden 44 ruiters.

Bij het gebouw van de A.B.T.B. hield huisarts Kok een welkomstrede. Hier stonden ook de Harmonie Kunst na Arbeid, de schutterijen van Braamt en van Zeddam en de gilden van Braamt en van Zeddam opgesteld.

Vergezeld door leden van diverse Zeddamse verenigingen trok de stoet verder naar de Sint Oswalduskerk, waar een plechtig Lof werd opgedragen. De volgende dag, zondag, droegen de beide neomisten elk hun eerste heilige mis op. Bernard Harmsen was om half negen als eerste aan de beurt, om half elf gevolgd door Gerrit Verheij. Aan de twee heilige missen werd assistentie verleend door pastoor Meijer en zijn kapelaan Van Rijn, en door oud-kapelaan Smit, die inmiddels pastoor in Rumpt was.

Na zijn priesterwijding was Gerrit Verheij leraar in Tilburg, Haelen en Roosendaal.

In 1949 vertrok hij als missionaris naar het bisdom Rawalpindi in het noorden van Pakistan. Hier kwam in 1952 ook father Kuipers aan, die later pastor in de Sint Martinusparochie in Beek is geweest.

Na een kort ziekbed overleed father Verheij in het naburige Jhelum op 27 maart 1973. Hij werd 57 jaar oud.

Gerrit kwam uit een gezin van vijf kinderen. Zijn oudste broer Bernard was ook missionaris van Mill Hill. Zijn jongste zus is in Bergh gebleven, terwijl zijn jongste broer en zijn oudste zus naar Canada zijn geëmigreerd.

Herinneringen aan de paters Verheij. Links Bernard, rechts Gerrit.

Bronnen

• Bevolkingsregister
• Old Ni-js nr. 58, blz. 38, 40
• Op Delpher:
  • Nieuwe Haarlemsche Courant van 27 juli 1940
  • De Graafschapbode van 29 juli 1940
  • De Tijd van 30 juli 1940